고지혈증은 콜레스테롤이나 중성지방 수치가 비정상적으로 높아지는 상태로, 심혈관 질환의 주요 원인 중 하나입니다. 특히 초기에는 자각 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵기 때문에, 정기적인 혈액검사와 수치 체크가 중요합니다. 이 글에서는 고지혈증의 초기 증상, 검사 수치 기준, 그리고 진단법과 함께 일상에서의 관리법까지 상세히 안내해드립니다.
초기증상 - 자각하기 어려운 신호들
고지혈증은 조용한 병이라고도 불릴 만큼, 초기에 특별한 증상이 나타나지 않습니다. 하지만 몸에서는 이미 이상 신호를 보내고 있을 수 있습니다. 대표적인 초기 증상 중 하나는 잦은 피로감입니다. 평소보다 쉽게 지치고, 운동 후 회복이 더디게 느껴진다면 혈액 내 지방 성분이 많아 혈류 순환이 원활하지 않다는 신호일 수 있습니다. 또한 눈꺼풀에 노란색 혹은 하얀색의 작고 둥근 지방 침착물인 황색종(xanthelasma)이 생기기도 하며, 이는 고지혈증의 대표적인 외적 신호입니다. 발이나 손 끝이 저리거나 따끔거리는 느낌이 반복되는 것도 혈액 순환 저하와 관련이 있을 수 있습니다. 피부에 작게 솟은 노란 지방 덩어리인 지방종이 생기거나, 입 주변 또는 눈 주위에 이상한 뾰루지가 생긴다면 단순한 피부 문제로 넘기지 말고 혈중 지질 수치를 확인해보는 것이 좋습니다. 특히 가족 중 심혈관 질환 이력이 있거나, 고혈압, 당뇨 등의 질환이 있다면 더욱 주의가 필요합니다.
검사 수치 기준 - 고지혈증 진단 지표
고지혈증은 대부분 혈액 검사를 통해 진단됩니다. 검사에서 확인하는 주요 지질 성분은 총 콜레스테롤(TC), 저밀도 지단백 콜레스테롤(LDL), 고밀도 지단백 콜레스테롤(HDL), 중성지방(TG)입니다. 각 항목의 정상 수치와 기준은 아래와 같습니다. - 총 콜레스테롤 (TC): 200mg/dL 이하가 정상이며, 240mg/dL 이상이면 고지혈증으로 진단됩니다.
- LDL 콜레스테롤: 흔히 '나쁜 콜레스테롤'이라 불리며, 100mg/dL 이하가 이상적입니다. 160mg/dL 이상은 위험 수치입니다.
- HDL 콜레스테롤: '좋은 콜레스테롤'로, 60mg/dL 이상이 바람직하며, 40mg/dL 이하일 경우 심혈관 질환 위험이 증가합니다.
- 중성지방 (TG): 150mg/dL 이하가 정상이며, 200mg/dL 이상은 고지혈증 위험군에 해당합니다. 이러한 수치는 공복 상태에서 채혈하여 확인해야 하며, 식사나 음주 여부에 따라 수치가 일시적으로 달라질 수 있으므로, 정확한 진단을 위해 검사 전 준비가 중요합니다. 또한 고지혈증은 단일 수치보다는 전반적인 지질 프로필과 환자의 생활습관, 가족력 등을 종합적으로 고려하여 판단합니다.
진단과 관리법 - 일상 속 실천이 중요
고지혈증은 한 번의 검사로만 판단하지 않고, 2~3회 반복 검사를 통해 안정된 수치를 확인하는 것이 중요합니다. 특히 진단 후 가장 중요한 것은 생활습관 개선입니다. 식이요법은 고지혈증 관리의 기본으로, 포화지방과 트랜스지방 섭취를 줄이고, 식이섬유와 오메가3가 풍부한 음식을 섭취해야 합니다. 운동 역시 중요한 요소입니다. 주 3~5회, 30분 이상의 유산소 운동은 콜레스테롤 수치를 개선하는 데 효과적입니다. 걷기, 자전거 타기, 수영 등 무리 없는 운동부터 시작하는 것이 좋습니다. 체중 조절도 고지혈증 관리에 도움이 됩니다. 특히 복부 비만은 고지혈증과 밀접한 관련이 있으므로, 허리둘레를 줄이는 데 집중해야 합니다. 약물 치료는 생활습관 개선으로도 수치가 조절되지 않을 경우 고려됩니다. 일반적으로는 스타틴 계열의 약물이 사용되며, 의사의 처방과 지시에 따라 복용해야 합니다. 자의적인 중단이나 용량 조절은 금물입니다. 또한, 스트레스 관리와 충분한 수면도 고지혈증 개선에 긍정적인 영향을 줍니다. 정기적인 검진을 통해 수치를 모니터링하고, 이상이 있을 경우 빠르게 대응하는 것이 중요합니다. 고지혈증은 조기 진단과 꾸준한 관리로 충분히 예방과 개선이 가능한 질환입니다. 고지혈증은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 조기 진단이 어렵지만, 피로감, 황색종, 저림 증상 등 작은 신호들을 통해 짐작할 수 있습니다. 혈액 검사를 통해 정확한 수치를 확인하고, 생활습관 개선과 정기적인 모니터링으로 충분히 관리가 가능합니다. 건강한 식단과 꾸준한 운동을 실천하며, 필요 시 의사의 진단에 따라 약물치료를 병행하세요.